Toespraak gehouden door Dr. Henri Vannoppen, burgemeester van Kortenberg, op zaterdag 18 mei 2005 te Everberg ter gelegenheid van het diamanten priesterschap van E.H. Raymond Vandoren

E.H. Raymond Vandoren is een echte Midden-Brabander, nu zou men zeggen een Dijlelander omdat de 16 gemeenten van Midden-Brabant nu toeristisch het Dijleland binnen de Groene Gordel rond Brussel vormen samen met het Payottenland en de Brabantse Kouters. Morgen is het Dijlelanddag in de abdij van Kortenberg, vandaag vieren we een groot Dijlelander: Raymond Van Doren. Veltem-Beisem,  Huldenberg, Tervuren, Everberg en Erps-Kwerps zijn de eerste flitsen, die door ons hoofd gaan wanneer we denken aan onze diamanten priester. Veltem-Beisem is het geboortedorp van Raymond. Zowel zijn vader als zijn moeder stamden uit oude Veltemse geslachten. Vader Felix Vandoren was gemeenteontvanger en moeder was een dochter uit de veldwachtersfamilie Gellens.  Zijn geboortehuis in de Groenstraat is een historische plaats. Daar stond de hoeve van burgemeester Henricus Van Doren , die als burgervader de gemeente Veltem-Beisem leidde van 1830, het jaar van de Belgische revolutie, tot 1854. De familie was ook betrokken bij de oprichting van de brouwerij Roelants-Vandoren. De familie Gellens was een veldwachtersfamilie. Petrus-Antonius Gellens was veldwachter tot 1834. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Jan of Jan -Baptist Gellens als veldwachter van 1834 tot 1882. Hij zou zelfs brigadier worden en hij hield een onschatbaar proces-verbaalboekje bij, waarin zelfs duiveluitdrijvingen en heksenbezweringen aan bod kwamen. De derde generatie, Engelbert Vrebos, veldwachter van 1882 tot 1902 was de grootvader van Raymond langs moederszijde, en Aloïs Gellens, zijn oom de 4de generatie, veldwachter van 1902 tot 1941.

Huldenberg was het gebied van Charlepoeng, met het Charlepoengskruis. Hier werd Raymond Vandoren onderpastoor en hier leerde hij de aspecten van de Boerenkrijg in de Ijsevallei kennen. In Tervuren was het Pastoor later Deken Davidts die hem ook de liefde voor de lokale geschiedenis leerde.

Toen Raymond Vandoren pastoor werd te Everberg heeft hij wel enkele keren moeten verhuizen.   Het begon met een verblijf in de zagerij Beyens in de Annonciadenstraat, daarna was er de verhuis naar de woning van Victor De Coster in de Wolvestraat en tenslotte werd dan de villa Poets de pastorie van Everberg. Hij was de laatste Everbergse pastoor, die een pastorie bewoonde.

Pastoor Vandoren was ook altijd een goede medewerker wanneer er historisch onderzoek gedaan werd over Everberg en over andere Midden-Brabantse gemeenten. Ik herinner mij nog de dozen familieportretten en familiearchieven, die hij naar voor bracht, wanneer ik in 1976 mijn eerste boek ‘De geschiedenis van Veltem-Beisem, het dorp van Lodewijk van Velthem’ schreef.  Hij verzamelde heel wat gegevens over zijn kerk, de Sint-Martinuskerk van Everberg, een kerk waar hij fier op was, een werk van de bekende architecten Hendrik Beyaert en Paul Hankar. Met de Nationale Witlooffeesten stelde hij dan ook graag zijn kerk open voor het publiek. We vierden samen 875 jaar Everberg in aanwezigheid van Kardinaal Danneels.

De kapelletjes van Everberg lagen pastoor Raymond  Vandoren nauw aan het hart: O.L. Vrouw van Scherpenheuvel in de Warande, O.L.Vrouw der 7 Weeën bij de olieslagmolen op Kettekeshoek, de H. Familie in de Zipt, het Penninckxkapelletje in Vrebos, Kruisborre  en  O.L.Vrouw Onbevlekte Ontvangenis langs het wegje achter het Pleintje. De parochie, privé-personen en de gemeente werkten samen om deze kleinmonumenten in orde te houden. En pastoor Vandoren was een grote wandelaar. Hij kende zijn streek en haar schoonheid.

Nog steeds is Raymond Vandoren een geregeld bezoeker van het Erfgoedhuis Kortenberg in de dekenij van Erps, waar hij onderzoek doet naar de verschillende takken van zijn familie om een zo volledig mogelijke kwartierstaat op te stellen.

Raymond Vandoren is en was een sociaal man, die zijn parochianen kende en  hen ging bezoeken. De zieken ook in de klinieken  werden nooit vergeten. Om al deze redenen en omdat Raymond Vandoren een goede pastoor was houdt het gemeentebestuur van Kortenberg eraan hem ook een klein aandenken te geven uit naam van alle Kortenbergenaren, maar in de eerste plaats uit naam van zijn Everbergenaren: een tinnen schotel met het gemeentewapenschild en met als tekst: “Gemeente Kortenberg –Raymond Vandoren -60 jaar priester 1945-2005”. Proficiat in mijn persoonlijke naam als burgemeester, ook namens het schepencollege, de gemeenteraad, het OCMW en de volledige bevolking van de gemeente Kortenberg en Raymond nog vele jaren.