Opening Stekelbees  –  Everberg  –  6 juni 2008

Geachte mevrouw Houthuys,
Geachte medewerkers van Stekelbees,
Beste collega’s uit het schepencollege en de gemeenteraad,
Beste ouders,
Dames en heren,

In veruit de meeste gezinnen gaan beide partners uit werken.  Daarom is kinderopvang een basisbehoefte voor de grote meerderheid van gezinnen met jonge kinderen.  Een kwalitatief hoogstaand aanbod aan bereikbare en betaalbare kinderopvang, is dus een noodzaak.

Uit een recente studie van VVSG, de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten, blijkt dat momenteel in Vlaanderen één op de tien ouders geen kinderopvang vindt (zie: “Lokaal”, 1 juni 2008, p. 23 e.v.).  Gemiddeld lopen ouders 13 voorzieningen af voor ze een geschikte plaats vinden.  Bijna alle erkende kinderdagverblijven hebben het laatste halfjaar méér aanvragen gekregen dan er vrije plaatsen zijn.  En voor sommige groepen ouders is het extra moeilijk: zo vindt bv. 36% van de alleenstaande ouders geen opvang.  Bij ruim 16% van de ouders zijn er gevolgen voor werk en opleiding, omdat ze geen opvang vinden of omdat de opvang te laat start of op onvoldoende dagen beschikbaar is.

Dat zijn cijfers voor Vlaanderen.  Maar hoe ziet de situatie op het vlak van kinderopvang in Kortenberg er uit?

Al jaar en dag wordt in de vier gemeentescholen voor- naschoolse kinderopvang georganiseerd door de gemeente.  In elke school werd een toezichtster aangesteld om de kinderen voorschools op te vangen vanaf 7 uur en naschools tot ten laatste 18.30 uur.

In de loop der jaren is de aanwezigheid van kinderen in de voor- en naschoolse kinderopvang sterk uitgebreid en werden er bijkomende toezichtsters aangeworven.

In 2003 werd door het vorige bestuur het besluit genomen om een Initiatief Buitenschoolse Kinderopvang (IBO) op te starten. Het kreeg daarvoor een erkenning van 32 kindplaatsen in Kortenberg en 18 kindplaatsen in de deellocatie te Erps-Kwerps voor de opvang van kinderen tussen 2,5 en 12 jaar. Voor het realiseren van de opvang werden een halftijdse coördinator en 6 halftijdse begeleiders aangeworven.   Het IBO kreeg de naam “Kattenkwaad!” en was een aanvulling op het bestaande aanbod van kinderopvang waardoor ook een opvang kon gerealiseerd worden tijdens de schoolvakanties.

De locatie ‘Berkenhof’ in Kortenberg was tijdelijk, omdat in de voorwaarden werd bepaald dat er een gebouw specifiek voor de kinderopvang moest ingericht worden. Er werd dan ook onmiddellijk gestart met het bouwdossier voor de definitieve locatie in Everberg.
Begin 2007 kon de nieuwe en huidige locatie in gebruik worden genomen, met een verdeling van 36 kindplaatsen in Everberg en nog 10 kindplaatsen in de deellocatie Erps-Kwerps.

Niet alleen de opstart van het IBO, maar ook de verdere ontwikkelingen rond de verlenging van de subsidiëring, zijn echter vrij moeizaam blijven verlopen, wellicht omdat de gemeente geen of weinig ervaring had met de finesses van dit soort initiatieven.

Het huidige bestuur stelde bij zijn aantreden in 2007 al vrij vlug vast dat de organisatie van de buitenschoolse kinderopvang een zeer grote belasting betekende voor verschillende gemeentelijke diensten. Dat had vooral te maken met de complexe reglementering rond buitenschoolse kinderopvang, waardoor zeer veel tijd en energie moest worden geïnvesteerd in het bestuderen en bijhouden van erg technische wetgeving.

Omdat het gemeentebestuur het essentieel vindt dat in onze gemeente een goed uitgebouwde en professionele buitenschoolse kinderopvang beschikbaar is, werd gezocht naar samenwerking met specialisten uit het vrije initiatief om bij het realiseren van deze doelstelling onze partner te zijn.  Bovendien was het onze bedoeling om een dubbelslag te slaan: van het beoogde partnerschap wilden we meteen ook gebruikmaken om zowel de kinderopvang in het IBO als de opvang in de gemeentescholen onder één noemer te brengen.

Er werd flink wat opzoekwerk verricht en informatie ingewonnen bij verschillende organisaties en bij andere gemeentebesturen. Een voorstel om de kinderopvang over te dragen aan een professionele organisatie bleef dan ook niet lang uit en werd voorgelegd aan de gemeenteraad.  Deze verklaarde zich principieel akkoord met het initiatief en gaf aan het college de toestemming om een meer concreet voorstel uit te werken.

Schepen Stef Ryckmans zal straks verder ingaan op enkele concrete aspecten uit de overeenkomst die uiteindelijk met Stekelbees werd bereikt, maar ik kan alvast stellen dat de gemeente bijzonder tevreden is met het partnerschap dat werd afgesloten.

De sterke punten in dit partnerschap zijn:

1. Het gemeentebestuur realiseert een belangrijke doelstelling (nl. goede kinderopvang) door infrastructuur ter beschikking te stellen, door financieel mee bij te dragen tot het welslagen van de samenwerking én door een beroep te doen op het vrij initiatief.

2. De ouders kunnen rekenen op kwaliteitsvolle en stabiele dienstverlening tegen schappelijke voorwaarden.

3. De expertise om een goede kinderopvang te organiseren, wordt gehaald bij een partner die een specialist ter zake is en die zowel over de nodige kennis als over de noodzakelijke logistieke ondersteuning beschikt om het project te laten slagen.

Daarom dank ik Stekelbees oprecht voor de vlotte samenwerking die leidde tot de overeenkomst met de gemeente en wens ik de nieuwe ploeg alle succes toe.

Chris TAES
burgemeester